Mužstvo zpod Bílé věže se semknulo v pravý čas a v nervy drásajícím rozstřelu o všechno přetlačilo liberecké Tygry. O všem rozhodla především druhá část, kdy Hradečtí v krátkém sledu vstřelili dva rozdílové góly a soustředěnou hrou dovedli duel až do závěrečné sirény. Po roce se tak znovu na soutoku Labe a Orlice bude hrát semifinále!

Hráči se ani nestačili ohřát a Liberečtí mohli vést nejen o branku, nýbrž rovnou o tři! Ihned po úvodním vhazování totiž kotouč směřoval za Rybára, kde se několik vteřin povaloval na brankové lajně. Nakonec ho v pravou chvíli objevil Červený, jenž ho okamžitě odpálil pryč. Další ze série tutovek měl na holi Ordoš, ten však pro změnu u odkryté pravé tyče tečoval puk těsně mimo.

A do třetice se na libereckou listinu šancí zapsal Krenželok, který z mezikruží napálil tyč. Východočeši však úvodní nápor i se štěstím ustáli bez inkasování a sami se poté začali osmělovat směrem do útoku. Ke slovu se zpočátku dostali především beci, když Gragorc pálil z druhé vlny z vrcholu pravého kruhu a Pavlík svou dělovku jen těsně nevměstnal mezi tři tyče.

Netrefil se ani zblízka Koukal, který se na hraně brankoviště pokoušel usměrnit Červeného bekhend. A tak se aktivity ujali zase Liberečtí, jimž pomohla také početní výhoda. Rybár likvidoval nejednu nebezpečnou ránu, a většími či menšími obtížemi ale všechny dokázal zlikvidovat a po dvaceti minutách zůstal stav bezbrankový.

V hradecké ČPP Aréně pokračoval i ve druhé třetině hokej plný nasazení, bojovnosti a obětavosti. Zkrátka všeho, co sedmému duelu play off sluší. K tomu všemu navíc všem přítomným, realizačním týmům, hráčům i fanouškům pořádně brnkali na nervy oba brankáři. Jak Rybár, tak Will působili jako neprůstřelné zdi a nejednou zachránili své mužstvo od inkasování.

Do více kousavých šancí se ale propracovali domácí. Červený napálil v přesilovce křížem tyč a Koukal mířil z dorážky do prázdné brány, famózním přesunutím ho však vychytal Will. Milimetry od gólu byl také Smoleňák, z levého kruhu se ale stadionem rozezněl jen zvuk nastřelené tyčky.

Pak však přišla druhá hradecká početní výhoda a kouzlo Romana Willa bylo zlomeno. Zámorského sražené nahození se odrazilo do mezikruží přesně na hůl Petra Koukala, jenž propasíroval touš do sítě mezi lapačkou a betonem – 1:0. A ze smrští dalších tutovek se před sirénou ujala ještě jedna. Radek Smoleňák precizně a jemně tečoval Kukumbergovu ránu z vrcholu levého kruhu a Lvi se dostali do vedení 2:0.

Z poslední třetiny uběhlo jen něco málo přes minutu a Východočeši mohli svému soupeři znovu odskočit. Cingel totiž uháněl vstříc hostující svatyni v samostatném úniku a vymíchal gólmana, jenže forhendový pokus poslal vedle tyčky. Nedlouho poté se vařil led pro změnu na druhém konci kluziště.

Liberečtí totiž dlouho hráli v početní výhodě, a to jak v klasické, tak 12 vteřin v té dvojnásobné. Kombinace lítali jejich útočným pásmem a Rybár se měl co ohánět, spolu se soustředěnou obranou ale nelehké momenty zvládl. Mountfield pokračoval v precizní obraně a pro Tygry bylo postupem času čím dál těžší pronikat přes modrou lajnu. Hostující mužstvo tak nemělo na co čekat a ke hře bez gólmana sáhlo už čtyři minuty před koncem základní hrací doby.

Jeden hráč navíc Libereckým pomohl, což Hradečtí pocítili dotěrnými střelami a i když velké množství obětavě zlikvidovala obrana, ani Rybár bez práce nebyl. A 22 vteřin před sirénou se Severočeši dočkali. K dorážce se u levé tyče dostal Lukáš Krenželok a vykřesal hostům jiskřičku naděje – 2:1. Ta ale definitivně zhasla spolu se závěrečným hvizdem a většina plné ČPP Arény mohla propuknout v radost. Hradec je totiž po roce znovu v semifinále, v němž vyzve třinecké Oceláře!

Mountfield HK - Bílí Tygři Liberec 2:1 (0:0, 2:0, 0:1)

Branky a nahrávky: 34. Koukal (Zámorský, Červený), 38. Smoleňák (Kukumberg, Berger) – 60. Krenželok (Ordoš, Ševc)
Rozhodčí: Hribik, Šír – Ondráček, Špůr
Vyloučení: 4:2
Využití: 1:0
Diváci: 6890
Stav série: 4:3

Mountfield HK: Rybár – Zámorský, Gregorc, F. Pavlík, Graňák, Cibulskis, Vydarený – Smoleňák, Koukal , Červený – Bednář, Džerinš, Cingel – Köhler (A), Dragoun, Berger – Vopelka, Kukumberg, Zigo

Bílí Tygři Liberec: Will – Ševc, Pyrochta, Šmíd, Jánošík, Derner, Maier – L. Krenželok, P. Jelínek, Bulíř – M. Kvapil, Filippi, Bakoš – Ordoš, Redenbach, Jašek – J. Vlach, Lakatoš, J. Stránský